CEO de Wynn: Ex Las Vegan trabaja para 'salvar el mundo' con la prueba COVID-19

Prem Premsrirut prepara a sus hijos Ivan, de 7 años, a la izquierda, y Anya, de 9, para la escuela en su Las Veg ...Prem Premsrirut prepara a sus hijos Ivan, de 7 años, a la izquierda, y Anya, de 9, para la escuela en su casa de Las Vegas el lunes 28 de septiembre de 2020. Premsrirut es una científica que desarrolló una prueba de saliva en la piscina para diagnosticar COVID-19. (K.M. Cannon / Las Vegas Review-Journal) @KMCannonPhoto Prem Premsrirut prepara a sus hijos Anya, de 9 años, a la izquierda, e Ivan, de 7, para la escuela en su casa de Las Vegas el lunes 28 de septiembre de 2020. Premsrirut es una científica que desarrolló una prueba de saliva en la piscina para diagnosticar COVID-19. (K.M. Cannon / Las Vegas Review-Journal) @KMCannonPhoto Prem Premsrirut prepara a su hijo Ivan, de 7 años, para la escuela en su casa de Las Vegas el lunes 28 de septiembre de 2020. Premsrirut es una científica que desarrolló una prueba de saliva en la piscina para diagnosticar COVID-19. (K.M. Cannon / Las Vegas Review-Journal) @KMCannonPhoto Prem Premsrirut prepara a su hija Anya, de 9 años, para la escuela en su casa de Las Vegas el lunes 28 de septiembre de 2020. Premsrirut es una científica que desarrolló una prueba de saliva en la piscina para diagnosticar COVID-19. (K.M. Cannon / Las Vegas Review-Journal) @KMCannonPhoto Prem Premsrirut prepara a sus hijos Ivan, de 7 años, a la izquierda, y Anya, de 9, para la escuela en su casa de Las Vegas el lunes 28 de septiembre de 2020. Premsrirut es una científica que desarrolló una prueba de saliva en la piscina para diagnosticar COVID-19. (K.M. Cannon / Las Vegas Review-Journal) @KMCannonPhoto Prem Premsrirut prepara a sus hijos Ivan, de 7 años, a la izquierda, y Anya, de 9, para la escuela en su casa de Las Vegas el lunes 28 de septiembre de 2020. Premsrirut es una científica que desarrolló una prueba de saliva en la piscina para diagnosticar COVID-19. (K.M. Cannon / Las Vegas Review-Journal) @KMCannonPhoto Prem Premsrirut prepara a su hija Anya, de 9 años, para la escuela en su casa de Las Vegas el lunes 28 de septiembre de 2020. Premsrirut es una científica que desarrolló una prueba de saliva en la piscina para diagnosticar COVID-19. (K.M. Cannon / Las Vegas Review-Journal) @KMCannonPhoto Prem Premsrirut prepara a su hijo Ivan, de 7 años, para la escuela en su casa de Las Vegas el lunes 28 de septiembre de 2020. Premsrirut es una científica que desarrolló una prueba de saliva en la piscina para diagnosticar COVID-19. (K.M. Cannon / Las Vegas Review-Journal) @KMCannonPhoto Prem Premsrirut prepara a su hija Anya, de 9 años, para la escuela en su casa de Las Vegas el lunes 28 de septiembre de 2020. Premsrirut es una científica que desarrolló una prueba de saliva en la piscina para diagnosticar COVID-19. (K.M. Cannon / Las Vegas Review-Journal) @KMCannonPhoto Prem Premsrirut prepara a sus hijos Anya, de 9 años, a la izquierda, e Ivan, de 7, para la escuela en su casa de Las Vegas el lunes 28 de septiembre de 2020. Premsrirut es una científica que desarrolló una prueba de saliva en la piscina para diagnosticar COVID-19. (K.M. Cannon / Las Vegas Review-Journal) @KMCannonPhoto

Una mañana de finales de septiembre en Las Vegas, la científica Prem Premsrirut se despidió de sus hijos con un abrazo cuando se iban a la escuela y se dirigió a las reuniones antes de volar de regreso a su laboratorio de la ciudad de Nueva York donde, como dijo un socio comercial, está trabajando para salvar el mundo.



Premsrirut, quien creció en Las Vegas, ha desarrollado una prueba de piscina a base de saliva para detectar COVID-19 que está siendo utilizada por docenas de escuelas, universidades, equipos deportivos y hogares de ancianos. Si todo sale según lo planeado, pronto será la base de un nuevo programa en Wynn Resorts en Las Vegas.



Su método requiere que la persona que se somete a la prueba escupir a través de una pajita en un tubo pequeño, en lugar del enfoque convencional de que un técnico inserte un hisopo hasta la nariz. Las muestras de saliva de dos docenas de personas se procesan en un lote o grupo en su laboratorio de Brooklyn.



Si se detecta el coronavirus, se analizan lotes cada vez más pequeños para reducir el grupo e identificar la muestra con el virus.

La prueba de la piscina de saliva es más rápida, más fácil, más barata y tan precisa como una prueba de hisopo, lo que permite que más personas se realicen la prueba con más frecuencia, dijo Premsrirut, fundador y director ejecutivo de la empresa de biotecnología Mirimus.



Si contamos con un canal de pruebas sólido, donde puede dar su muestra y recibir los resultados en un plazo de 12 a 24 horas, y obtener resultados significativos, realmente podemos comenzar a controlar la propagación de esto, dijo Premsrirut, que tiene 40 años. .

Sin él, será imposible reabrir escuelas, reabrir negocios y hacer que nuestras vidas vuelvan a la normalidad.

La misión de reabrir escuelas tiene un significado personal para la madre de Ivan, de 7 años, y Anya, de 9 años. Cuando su escuela en Nueva York fue a una combinación de clases presenciales y en línea, Ivan no prosperó en el aula virtual, dijo Premsrirut.



Así que Premsrirut, que está divorciada pero en una familia felizmente mezclada, trajo a sus hijos a Las Vegas para vivir con sus abuelos, asistir a clases en persona en una escuela privada y ser atendida por parientes y el ejército de amigos de su madre.

Después de despedir a sus hijos de la escuela esa mañana de septiembre, Premsrirut se reunió con representantes del University Medical Center y Wynn Resorts. Ella se está asociando con ellos en un programa para pruebas de respuesta rápida en Wynn a través de un laboratorio en el sitio que será administrado por UMC.

Asociación con Wynn

Wynn Resorts trabajó con la Universidad de Georgetown y laboratorios líderes en todo el país para identificar tecnologías de prueba prometedoras, dijo el jueves el director ejecutivo Matt Maddox en una entrevista.

Descartó las pruebas rápidas de antígenos que pueden producir resultados in situ en 15 minutos, pero que, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, generalmente no arrojan resultados tan precisos como las pruebas de laboratorio que se basan en la tecnología de reacción en cadena de la polimerasa. Tanto las pruebas convencionales con hisopo como la prueba de saliva Mirimus utilizan la tecnología PCR.

Maddox acudió a la Universidad de Yale para aprender sobre el uso de la saliva como base para las pruebas.

Pasaron tiempo con Yale (son libros abiertos, código abierto con su laboratorio y lo que están haciendo) y sus datos sobre la saliva fueron muy, muy, muy convincentes, es decir, tan buenos como un hisopo, dijo Maddox. Así que ese fue, creo, una especie de primer avance.

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A través de Yale, que tiene una asociación con el laboratorio Mirimus, Maddox conoció a Premsrirut.

Fue realmente fortuito cuando le contactamos a Prem que ella era de Las Vegas, dijo Maddox.

La familia de Premsrirut se mudó a Las Vegas cuando ella tenía 4 años después de que su madre, una pediatra de la Fuerza Aérea, fuera trasladada a la Base de la Fuerza Aérea Nellis. Se graduó de Green Valley High School y obtuvo su licenciatura en la Universidad de California, Berkeley, en bioquímica y biología molecular. Obtuvo un doctorado y un título médico de la Universidad Estatal de Nueva York en Stony Brook.

Utilizando tecnología desarrollada durante su formación doctoral, Premsrirut lanzó Mirimus hace una década para producir roedores y células modificados genéticamente para investigadores y empresas biotecnológicas y farmacéuticas.

Ella salvará el mundo y me encanta asociarme con personas que tienen grandes ambiciones, dijo Maddox.

A finales de este año, Maddox espera tener el laboratorio en el lugar en funcionamiento, lo que permitirá que los clientes seleccionados se realicen la prueba el mismo día en que asistirán a una feria o reunión. Se espera que el proceso de prueba en Wynn tome solo varias horas porque los resultados se procesarán en un laboratorio en el lugar. El laboratorio de Mirimus en Brooklyn puede procesar 5,000 muestras por lotes en cuatro horas.

Universidad Dominicana

Otros clientes de Mirimus, como la Universidad Dominicana de California, envían sus muestras durante la noche al laboratorio de Mirimus en Brooklyn, que tiene resultados en un día.

Para prevenir brotes, Dominican, al norte de San Francisco, evalúa mensualmente a los 700 estudiantes que viven o asisten a clases en el campus.

Es mucho más fácil repetir las pruebas cuando los estudiantes no tienen que venir con un hisopo metido en la nariz, cuando literalmente están llenando un pequeño tubo con saliva, dijo la vicepresidenta Marly Norris, quien lidera la respuesta COVID-19 de la universidad. .

El cambio de rumbo de los resultados es mucho mejor que la espera de tres a cinco días experimentada por las instituciones pares, dijo.

Otro factor clave para la universidad fue el costo. No somos una universidad privada adinerada, dijo Norris. Simplemente no vimos cómo íbamos a poder hacerlo funcionar. Y luego, en realidad, Salud Pública del Condado de Marin, nuestra gente de salud pública local, dijo: 'Sabes, realmente deberías hablar con Mirimus'.

Cada prueba de Mirimus cuesta alrededor de $ 12, en comparación con el precio de $ 79 a $ 125 de otros productos que Norris dijo que revisó.

Saliva como solución

Premsrirut dijo que aprovechó la idea de usar saliva como base de una prueba después de hablar con colegas en Europa.

Así que bajé por ese camino. Comencé a analizar la saliva y descubrí que definitivamente era una muestra sensible, dijo. Al mismo tiempo, Yale estaba publicando sus resultados en saliva, por lo que realmente estuvo al lado de Yale y la Universidad de Rutgers en la investigación del concepto.

Para escalar las pruebas, Premsrirut exploró cuánto podría diluirse una muestra de saliva como resultado de la combinación y seguir siendo precisa. También consideró cómo los grupos de muestras podrían ser significativos en lugar de aleatorios. Por ejemplo, cuando un grupo está formado por todos los niños en un solo salón de clases, si hay un resultado positivo, ya se han sentado las bases para rastrear los contactos del niño con el virus.

Para preservar la confidencialidad, que era importante para los padres de las escuelas de los clientes, los viales con muestras de saliva se identifican solo con códigos de barras y no con nombres, lo que significa que el laboratorio no conoce las identidades de las personas que están siendo analizadas.

Wynn Resorts, que evalúa regularmente a sus empleados mediante el método del hisopo, hizo una comparación en paralelo de la prueba con hisopo versus la prueba de la piscina de saliva con 300 personas y obtuvo resultados idénticos.

Fue entonces cuando nuestra asociación, creo, realmente comenzó a comenzar, dijo Maddox.

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Como ocurre con cualquier tecnología emergente, hay preguntas. Mark Pandori, quien dirige el Laboratorio de Salud Pública del Estado de Nevada en Reno, expresó su preocupación de que la combinación de muestras reduce la sensibilidad de las pruebas. También dijo que las pruebas en lotes no serían un enfoque eficaz en áreas donde hay una alta prevalencia del virus; en otras palabras, solo es práctico cuando la mayoría de los lotes dan resultados negativos y no es necesario volver a analizar las muestras.

Antes del lanzamiento del laboratorio en Wynn, se requerirá una revisión regulatoria en Nevada. Las pruebas a través del laboratorio Mirimus en Brooklyn están autorizadas por el Departamento de Salud de Nueva York.

Premsrirut dijo que no podía predecir el período de tiempo para la revisión. Si todo está bajo sus permisos (de UMC), puede avanzar bastante rápido, dijo. Si el Departamento de Salud de Nevada requiere todos los permisos nuevos para otra ubicación, eso podría retrasar un poco las cosas.

Pero señaló que con su prueba, Mirimus había pasado de la concepción a la validación, a la implementación y a la comercialización en unos seis meses. Probablemente he llegado a todos los obstáculos que puedas imaginar y he encontrado una forma de evitarlos.

Nada iba a frenarme porque entiendo esta misión y lo que podemos lograr si seguimos adelante.

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Comuníquese con Mary Hynes al 702-383-0336. Seguir @ MaryHynes1 en Twitter.