SITUACIÓN ESPINOSA - Flower Power (Floristería)

En cuclillas sobre el pavimento caliente de un callejón, jadeo por aire en un desesperado aferramiento a la conciencia. Aunque no recuerdo haber mirado nada brillante, el interior de mis párpados brilla como árboles de Navidad.

Acabo de abandonar el trabajo más peligroso de todos los que he abordado en Las Vegas. Resulta que los arreglos florales son demasiado para mí.

'¿Alguien quiere hacerse cargo del trabajo de Corey para variar?' pregunta alguien mientras me pongo más blanco que un lirio de araña.

Estoy experimentando los efectos de los vapores tóxicos del tinte de flores en aerosol.

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'¡Eso es demasiado pesado!' Steven Venuto me lo dijo, una y otra vez, en la trastienda sin ventilación de su floristería. Pero me estaba divirtiendo.

También estoy experimentando, sospecho, los efectos de la venganza kármica. Acepté unirme al personal de Seasons Floral Boutique, pero solo el día antes de una importante fiesta de flores. Según la Sociedad de Floristas Estadounidenses, el Día de la Madre representa el 23 por ciento del negocio anual promedio de un florista, terminando por detrás de la verdadera madre de todos los días para los floristas: Navidad. (El Día de San Valentín es un tercio sorprendente, con un 19 por ciento).

Y este no es el día en que el copropietario de Venuto and Seasons, Doug Verser, de 37 años, deba lidiar con la incompetencia. Son las 11 a.m. y tienen 96 arreglos más para hacer y entregar antes de las 7:30 p.m. hoy dia. Acordaron hasta las 11:30 de anoche y volvieron al trabajo a las 5 a.m. de hoy.

Además, aunque se suponía que el taller tenía cuatro conductores hoy, solo hay uno.

'¡¿Cuántas rosas rompiste ?!' Venuto me preguntó antes.

Ninguno, a propósito. Pero cinco de los 16 que me sacó del enfriador de flores perdieron la cabeza mientras yo perfeccionaba mi técnica de pelado.

'Esas eran las únicas rosas rojas que me quedaban', dijo Venuto, con cuidado de no perder la cabeza. (Es por eso que la docena de rosas de $ 75 que entregue hoy más tarde serán rosadas, no rojas. Afortunadamente, el cliente no especificó un color).

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Las flores son una industria estadounidense de 20.800 millones de dólares anuales, y la capital mundial de las bodas es uno de sus epicentros más activos. Seasons es una de las 212 floristerías del valle. Eso no incluye los complejos turísticos (que cuentan con 50 floristas cada uno), las capillas de bodas o los departamentos de flores en todos los supermercados.

'Las flores hacen sonreír a la gente', dijo Venuto. A la gente le gustan. Están vivos, son bonitos '.

La tarifa por hora para los floristas en Seasons es de $ 10. Pero en los resorts, cuesta entre $ 12 y $ 16, superando los $ 20 más beneficios. No se necesita una certificación para trabajar como florista en Nevada, aunque otros ocho estados exigen pasar un examen.

'Mi favorito fue el hombre que engañó a su esposa', dijo Venuto.

Solo le preguntaron sobre las razones por las que la gente envía flores. Hoy son uniformes. El resto del año son más interesantes.

Venuto continuó: 'La esposa llamó y dijo:' No se moleste en traerlos. Solo sigue cobrándole '.

Otro cliente pidió una docena de rosas, azules y blancas, y un osito de peluche. Dos veces. En ambas tarjetas de felicitación, le pidió a un empleado de Seasons que escribiera: 'Sé que crees que te estoy engañando, pero eres el único'.

'Los hizo exactamente lo mismo', recordó Venuto, 'para que no importa qué chica lo llamara, él supiera exactamente cómo hablar de eso'.

Venuto, de 37 años, colocó pinturas en competencias estatales mientras asistía a la escuela secundaria en Michigan. Pero se cambió a la floristería a los 19 años, cuando Kroger le ofreció un trabajo.

'Me gusta esto más que el arte de todos modos', dijo. 'Es como esculpir con cosas reales'.

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La carrera de Venuto floreció después de mudarse a Las Vegas en 1994. Ascendió a diseñador principal en The Venetian, un trabajo que ocupó durante cinco años, hasta que él y Verser, un ejecutivo de marketing, abrieron Seasons en noviembre de 2005.

'Aquí está su próximo pedido', dice Venuto. 'Necesitas hacer un ramo TF107-1 Brighten the Day'.

Después de 15 minutos en el callejón y una moratoria sobre la fumigación, me he recuperado lo suficiente como para volver a arreglar flores en lugar de mi propio funeral. Este es un pedido sin cita previa. El cliente espera por adelantado.

Intentaré demostrar lo fácil que será hacer este ramo. Siempre que no estén muertas o agonizantes, todas las flores son bonitas. Si lleva a Angelina Jolie, Scarlett Johansson y Eva Langoria a la casa de alguien, el destinatario no se quejará de cómo están organizadas o si sus colores chocan.

Las flores de un ramo ni siquiera tienen que coincidir con precisión con el pedido del cliente, como descubrí anteriormente. Cuando Venuto me dijo que su cociente estático era cero, revisó la impresión de Teleflora y descubrió que el aliento del bebé era un reemplazo aceptable. Y cuando no había oregonia, bastaba pittosporum.

Rezo para que no sea así como se comporta mi farmacéutico.

'Normalmente, saldré a buscar las flores', explicó Venuto, 'porque quiero hacer feliz al cliente. Soy una de esas personas raras que hacen eso. Si pides algo, llamaré al mayorista y enviaré al conductor a recogerlo '.

Los floristas de Las Vegas compran flores a mayoristas, quienes las recolectan principalmente en granjas de flores en California.

'Pero en un día tan loco como hoy', continuó Venuto, 'no puedo'.

La razón de la pintura floral que casi me deja caer también se debe a la inexactitud de esta ciencia. No había rosas amarillas, así que Venuto me enseñó a pintar las blancas de amarillo.

'Aquí hay otro secreto', dijo Venuto, entregándome lo que parecía una bengala apagada. Estaba etiquetado como 'rosa' y olía muy dulce.

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'Se llama barra de olor', dijo Venuto. `` A veces los escondemos en arreglos más costosos, porque las flores que crecen en invernaderos durante más tiempo a veces pierden su aroma ''.

Además, los cables insertados por el equipo de Seasons aseguran que algunas flores de tallo largo no se caigan cuando se acercan al final de su período de florero de cinco días.

'No es una falsificación', dijo Verser. 'Es una mejora natural. Piense en un arreglo floral como una mesera de cócteles. Ella no nació con esos '.

Le entrego a Rona Mendelson su ramo TF107-1 Brighten the Day. Es una mezcla de $ 40 de alstroemeria, ásteres, claveles y crisantemos, o, en este caso, cosas que se parecen a mí, a juzgar por la imagen del catálogo.

'Pensaría que tal vez mi esposo lo armó', dice la maestra de Las Vegas mientras lo estudia.

Esto podría ser un cumplido, si su esposo trabaja en la industria floral. Venuto luego emerge de la parte de atrás con la versión real.

'Definitivamente hay una diferencia', dice Mendelson, admirando el arreglo de Venuto. Este tiene una forma hermosa. Las flores están dispuestas en un hermoso orden y las flores son proporcionales a su tamaño '.

Cuando ella mira el mío, rápidamente discierro qué industria hace el esposo de Mendelson no trabajar en.

'Probablemente haces un gran trabajo periodístico', dice.

Vea el video de Levitan como florista en www.reviewjournal.com/columnists/levitan.html. Fear and Loafing se ejecuta los lunes en la sección Living. Las aventuras anteriores de Levitan se publican en fearandloafing.com.