Estos no son los recolectores de basura en los que estás pensando

La trabajadora de Republic Services, Vicki Wright, recolecta basura el día de la basura en un vecindario de Summerlin el jueves 14 de abril de 2016. Wright divide su turno residencial entre conducir el camión y tirar ...La trabajadora de Republic Services, Vicki Wright, recolecta basura el día de la basura en un vecindario de Summerlin el jueves 14 de abril de 2016. Wright divide su turno residencial entre conducir el camión y tirar la basura en la parte trasera del camión. (Ronda Churchill / Las Vegas Review-Journal) Regina Givins usa un joystick para controlar el brazo mecánico de su camión para recoger contenedores a lo largo de su ruta de recolección de reciclaje en North Las Vegas el lunes 11 de abril de 2016. Daniel Clark / Las Vegas Review-Journal Follow @DanJClarkPhoto La trabajadora de Republic Services, Vicki Wright, se toma un breve descanso el día de la basura en un vecindario de Summerlin el jueves 14 de abril de 2016. Wright divide su turno residencial entre conducir el camión y tirar la basura en la parte trasera del camión. (Ronda Churchill / Las Vegas Review-Journal) Lisa Versey, izquierda, Michael Todd, centro, y Sharee Todd observan cómo los trabajadores recogen basura a granel y la cargan en su camión durante su ruta en North Las Vegas el lunes 11 de abril de 2016. Daniel Clark / Las Vegas Review-Journal Sigue a @DanJClarkPhoto Michael Todd observa cómo Tim White, en el centro, y Harry Mills recogen basura a granel y la cargan en su camión durante su ruta en North Las Vegas el lunes 11 de abril de 2016. Daniel Clark / Las Vegas Review-Journal Follow @DanJClarkPhoto Tim White, izquierda, y Harry Mills recogen hojas de palmera durante su ruta de recolección de basura a granel en North Las Vegas el lunes 11 de abril de 2016. Daniel Clark / Las Vegas Review-Journal Follow @DanJClarkPhoto Harry Mills recoge hojas de palma durante su ruta de recolección de basura de artículos a granel en North Las Vegas el lunes 11 de abril de 2016. Daniel Clark / Las Vegas Review-Journal Follow @DanJClarkPhoto Harry Mills opera la cuchilla de su camión para aplastar muebles desechados durante su ruta de recolección de basura de artículos a granel en North Las Vegas el lunes 11 de abril de 2016. Daniel Clark / Las Vegas Review-Journal Follow @DanJClarkPhoto Tim White, izquierda, y Harry Mills mueven la basura a la parte trasera de su camión durante una ruta de recolección de basura a granel en North Las Vegas el lunes 11 de abril de 2016. Daniel Clark / Las Vegas Review-Journal Follow @DanJClarkPhoto Harry Mills arroja bolsas en la parte trasera de su camión durante su ruta de recolección de basura a granel en North Las Vegas el lunes 11 de abril de 2016. Daniel Clark / Las Vegas Review-Journal Follow @DanJClarkPhoto Harry Mills arroja bolsas en la parte trasera de su camión durante su ruta de recolección de basura a granel en North Las Vegas el lunes 11 de abril de 2016. Daniel Clark / Las Vegas Review-Journal Follow @DanJClarkPhoto Harry Mills se para en la parte trasera de su camión antes de su ruta de recolección de basura de artículos a granel en North Las Vegas el lunes 11 de abril de 2016. Daniel Clark / Las Vegas Review-Journal Follow @DanJClarkPhoto Harry Mills se para cerca de su camioneta antes de dirigirse a su ruta de recolección de basura a granel en North Las Vegas el lunes 11 de abril de 2016. Daniel Clark / Las Vegas Review-Journal Follow @DanJClarkPhoto Regina Givins camina junto a su camión durante su ruta de recolección de reciclaje en North Las Vegas el lunes 11 de abril de 2016. Daniel Clark / Las Vegas Review-Journal Follow @DanJClarkPhoto Regina Givins se sienta dentro de su camioneta a lo largo de su ruta de recolección de reciclaje en North Las Vegas el lunes 11 de abril de 2016. Daniel Clark / Las Vegas Review-Journal Follow @DanJClarkPhoto Regina Givins usa un joystick para controlar el brazo mecánico de su camión para recoger contenedores a lo largo de su ruta de recolección de reciclaje en North Las Vegas el lunes 11 de abril de 2016. Daniel Clark / Las Vegas Review-Journal Follow @DanJClarkPhoto Regina Givins usa un joystick para controlar el brazo mecánico de su camión para recoger contenedores a lo largo de su ruta de recolección de reciclaje en North Las Vegas el lunes 11 de abril de 2016. Daniel Clark / Las Vegas Review-Journal Follow @DanJClarkPhoto Regina Givins usa un joystick para controlar el brazo mecánico de su camión para recoger contenedores a lo largo de su ruta de recolección de reciclaje en North Las Vegas el lunes 11 de abril de 2016. Daniel Clark / Las Vegas Review-Journal Follow @DanJClarkPhoto Regina Givins conduce su camión a lo largo de su ruta de recolección de reciclaje en North Las Vegas el lunes 11 de abril de 2016. Daniel Clark / Las Vegas Review-Journal Follow @DanJClarkPhoto Regina Givins posa para una foto cerca de su camioneta antes de salir a recoger contenedores a lo largo de su ruta de reciclaje en North Las Vegas el lunes 11 de abril de 2016. Daniel Clark / Las Vegas Review-Journal Follow @DanJClarkPhoto Regina Givins usa la garra mecánica de su camión para recoger contenedores a lo largo de su ruta de recolección de reciclaje en North Las Vegas el lunes 11 de abril de 2016. Daniel Clark / Las Vegas Review-Journal Follow @DanJClarkPhoto Esta foto del 13 de junio de 2014 proporcionada por la Oficina de Administración de Tierras muestra la basura y el equipo de cocina que luego se retiraron de un campamento en un sitio de cultivo ilegal de marihuana en tierras federales en las montañas Snake, 50 millas al noroeste de Wells, Nevada. Land Management eliminó más de 700 libras de basura del campamento. (Foto AP / Oficina de Administración de Tierras, Lesli J. Ellis-Wouters) La trabajadora de Republic Services, Vicki Wright, le indica a su socio que retroceda el camión en un callejón sin salida para el día de la basura en un vecindario de Summerlin el jueves 14 de abril de 2016. Wright divide su turno residencial entre conducir el camión y tirar la basura en la parte trasera. del camión. (Ronda Churchill / Las Vegas Review-Journal) La trabajadora de Republic Services Vicki Wright mira por los espejos laterales mientras conduce un camión de basura el día de la basura en un vecindario de Summerlin el jueves 14 de abril de 2016. Wright divide su turno residencial entre conducir el camión y tirar basura en la parte trasera del camión. (Ronda Churchill / Las Vegas Review-Journal) La trabajadora de Republic Services, Vicki Wright, arroja una bolsa en la parte trasera del camión de basura el día de la basura en un vecindario de Summerlin el jueves 14 de abril de 2016. Wright divide su turno residencial entre conducir el camión y tirar la basura en la parte trasera del camión. (Ronda Churchill / Las Vegas Review-Journal) La trabajadora de Republic Services, Vicki Wright, izquierda, toma un sorbo de agua mientras su compañero Jeff Hanson conduce un camión de basura el día de la basura en un vecindario de Summerlin el jueves 14 de abril de 2016. Wright divide su turno residencial entre conducir el camión y tirar basura en el parte trasera del camión. (Ronda Churchill / Las Vegas Review-Journal) La trabajadora de Republic Services, Vicki Wright, recolecta basura el día de la basura en un vecindario de Summerlin el jueves 14 de abril de 2016. Wright divide su turno residencial entre conducir el camión y tirar la basura en la parte trasera del camión. (Ronda Churchill / Las Vegas Review-Journal) La trabajadora de Republic Services, Vicki Wright, recolecta basura el día de la basura en un vecindario de Summerlin el jueves 14 de abril de 2016. Wright divide su turno residencial entre conducir el camión y tirar la basura en la parte trasera del camión. (Ronda Churchill / Las Vegas Review-Journal)

Gina Givens, una sobreviviente de cáncer de mama, es una. También lo son Harry Mills, un graduado universitario, y Tim White, que es tan activo en su Iglesia Shadow Hills que invita a extraños que apenas conoce a orar con su congregación los domingos.



Vicki Wright, que nada en la piscina del patio trasero de su casa prácticamente todos los días después de un duro día de trabajo, también lo es. Lo mismo ocurre con Jeff Hanson, un padre dedicado de tres niñas que hace todo el tiempo extra que puede para ayudar a su esposa en la escuela de enfermería.



Son trabajadores de saneamiento del Servicio de la República de Nevada, cinco de los 800 hombres y mujeres que mantienen limpia Las Vegas recogiendo su basura en 400 camiones recolectores. La forma en que se presentan, bien hablados y profesionales, y los más de $ 60,000 al año que pueden ganar por el trabajo arduo y peligroso que realizan está muy lejos del estereotipo de un basurero: un delincuente borracho que vive en barrios bajos. y gasta su dinero en vino rotgut.



Ha habido un estigma injusto asociado con ser un recolector de basura, señaló Mills mientras conducía un camión recolector de 32,000 libras por un vecindario de North Las Vegas. Mills, una ex estrella de fútbol de la escuela secundaria de Las Vegas que fue a la Universidad Estatal de Minot en Dakota del Norte con una beca deportiva, cree que la gente está viendo que la imagen negativa de un recolector de basura simplemente no es cierta. No puedes hacer este trabajo si no estás en forma. Podría haber entrado en correcciones con mi licenciatura en criminología pero creo que este trabajo es mejor para mi familia. Ahora, cada vez más personas quieren hacer lo que yo hago.

Mientras llegaba otro Día de la Tierra el viernes, un destacado académico académico argumenta que lo que hacen los trabajadores de saneamiento por Las Vegas y los Estados Unidos (evitar que se convierta en una pesadilla de salud pública) merece ser el centro de atención.



Nunca, nunca deberíamos dar por sentado a los trabajadores de saneamiento, dijo Robin Nagle, antropóloga de la Universidad de Nueva York que ha estudiado los métodos de gestión de residuos, así como a los trabajadores de saneamiento. Su libro, Picking Up: On the Streets and Behind the Trucks with the Sanitation Workers of New York City, fue escrito para dar a los lectores una mejor idea de las personas que están haciendo uno de los trabajos más importantes de la nación. Tenemos el lujo de no prestar atención a lo que hacen porque lo hacen muy bien, a pesar de ser uno de los trabajos más peligrosos del país. Lo notamos cuando no está hecho.

En su libro, Nagle escribe que en los primeros Estados Unidos, la falta de recolección de basura tenía consecuencias de vida o muerte. Señaló que un estudio de 1851 encontró que un tercio de las muertes por enfermedades en la ciudad de Nueva York ese año se habrían evitado si se hubieran seguido las medidas sanitarias básicas.

Me tomo muy en serio lo que hacemos, dijo recientemente Wright, de 49 años, después de que se bajó de la parte trasera del camión en el que se dirigió a un vecindario de Summerlin para vaciar un cubo de basura. Tiró una bolsa de plástico en la parte trasera del ruidoso camión conducido por su compañero de trabajo durante seis años, Hanson, y luego se subió apresuradamente a bordo mientras Hanson despegaba de nuevo por la calle. Es un trabajo importante, difícil y peligroso, pero no estoy seguro de cuántas personas lo entienden.



Durante cuatro días de 10 horas a la semana, Hanson y Wright dividieron las tareas de conducción mientras dan servicio a unas 1.500 casas cada día, recogiendo la asombrosa cantidad de 17 toneladas de basura apestosa al día, con frecuencia en temperaturas de más de 100 grados. Con su esposa en la escuela de enfermería y tres hijos en edad escolar, Hanson dice que trabaja horas extras todo lo que puede. Los $ 45 la hora son útiles.

Hace cuatro años, Wright, quien una vez dirigió las tiendas de videos Blockbuster en Las Vegas, sufrió una fractura por estrés en su pie mientras recolectaba basura pesada. Hoy, lleva una rodillera en la pierna izquierda para mantenerla estable y una almohadilla en la otra rótula para protegerse de los repetidos golpes contra los contenedores de basura.

No es sorprendente ni para Jim Rankin, gerente general de Republic, ni para Javon Jefferson, presidente de Teamsters local, que negocia los contratos de los empleados con Republic, que Wright u otros trabajadores de saneamiento sufran lesiones. Rankin, al tiempo que enfatiza que los empleados reciben capacitación de seguridad repetidamente, también dice que es un trabajo agotador que está sujeto no solo a accidentes de levantamiento sino también a contratiempos de conducción, ya que los camiones entran y salen del tráfico. Las lesiones de espalda y las hernias son comunes.

Dijo que las lesiones ocurren con una frecuencia de aproximadamente siete por cada 100 trabajadores, y que la compañía tiene alrededor de 80 lesiones de compensación para trabajadores por año. Cuando Tim White asumió las tareas de manejo de Mills en North Las Vegas, recordó cómo una aguja colocada en una bolsa de basura de plástico le atravesó completamente el dedo cuando la recogió.

Tuve que hacerme la prueba del VIH y otras enfermedades durante un año, dijo. También tuvo que someterse a dos cirugías por un desgarro del manguito rotador en el hombro. 'Esa es parte de la razón por la que rezo una oración todos los días antes de comenzar', dijo. Nunca se sabe lo que va a pasar.

Tampoco, como bien sabe White por su pinchazo con la aguja, nunca sabes lo que vas a recoger. En otra ocasión se encontró detenido por agentes de policía encubiertos que le dijeron que no colocara bolsas de una casa en el camión. Al parecer, tenían el lugar vigilado para las drogas, dijo. En otras ocasiones, después de notar un olor particularmente rancio, ha encontrado animales muertos en bolsas. Luego llamó a un oficial de control de animales que se puso en contacto con los propietarios.

Cuando Wright y Hanson estaban cargando un camión, encontraron un revólver nuevo, que fue entregado a la policía de Metro. Mills cargó una colección de pornografía que se había dejado en la acera para que todos la vieran. De vez en cuando, los trabajadores de saneamiento reciben mensajes de radio de los supervisores que les dicen que no recojan bolsas en una determinada casa. Aprenden que durante una disputa doméstica, un cónyuge arrojó todas las posesiones de la pareja a la basura.

Jefferson, un ex trabajador de saneamiento, dijo que los contenedores de basura sobrecargados le impedían pasar de las 11 a.m.en su primer día de trabajo. Tenía tanto calambre que no podía sentirse cómodo sentado o de pie. Podía beber cerca de tres galones de agua en un día caluroso. Pasé de 265 a 205 libras en un verano, dijo. Así de arduo es el trabajo.

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A veces, las lesiones en el trabajo son fatales. Dos trabajadores murieron cerca de Mount Charleston en 1999 cuando fallaron los frenos de un camión de 38,000 libras. En 2007, un trabajador se resbaló de un camión y fue atropellado cuando el vehículo retrocedió. Los trabajadores también han resultado gravemente heridos al ser atropellados por automóviles que pasan demasiado cerca mientras trabajan. A veces, las puntas de los dedos se pierden en el compactador del camión o los compactadores arrojan trozos de madera rotos en la cara o el cuerpo de un trabajador. Jefferson recuerda a un trabajador que quedó discapacitado después de que su pie fuera atropellado por un camión gigantesco.

La Oficina Federal de Estadísticas Laborales clasifica habitualmente a los trabajadores de saneamiento como una de las 10 ocupaciones más peligrosas. La oficina informó en 2014 que la tasa de mortalidad de los trabajadores del saneamiento era el quinto tipo de empleo más peligroso. Sus 35,8 muertes por cada 100.000 trabajadores se producen detrás de techadores, pilotos de aviones, pescadores y leñadores, pero dos veces más que un patrullero de la policía. En la tasa de mortalidad de los trabajadores del saneamiento se incluyen las muertes entre los trabajadores del reciclaje. En 2012, un supervisor de línea en una planta de reciclaje de Republic fue aplastado por una pila de papel de 8 pies de altura.

Si bien Wright no rehuye hablar sobre los peligros de su trabajo, dijo que gran parte del peligro se puede mitigar manteniendo la concentración ... tienes que captar las cosas correctamente y concentrarte siempre en lo que estás haciendo.

En este día, los clientes en el vecindario cerca de Garden Oaks Park traen a Wright y Hanson, quienes recientemente ganaron un premio comunitario por servicio al cliente, botellas de agua y refrescos, así como algunas donas para comer.

Después de que Wright, oriunda de California, se pone detrás del volante, recordó que en la escuela secundaria, donde su estructura de 6 pies y 3 pulgadas la ayudó a convertirse en una nadadora estrella, pensó que se convertiría en contadora pública certificada o en oficial de policía. . Pero se convirtió en esposa de un militar, tuvo hijos temprano y cuando se fue a trabajar, después de divorciarse, se dedicó al comercio minorista. Después de dirigir algunas tiendas de videos Blockbuster en Las Vegas, encontró mejor dinero conduciendo un camión de cemento y luego en saneamiento.

Al principio no sabía si podía manejar este trabajo, dijo. Me fui a casa y lloré los primeros días. Pero finalmente mis músculos se acostumbraron y ahora me encanta. Me alegro de que mi esposo y yo podamos pagar una casa con piscina para poder aliviar los dolores y molestias todos los días. Ahora veo mujeres en mi ruta y gritan: 'Poder femenino'. Es genial.

El gerente general Rankin dijo que hay otras seis mujeres que trabajan en el mismo tipo de capacidad de elevación y conducción que Wright. Aproximadamente otras 15 mujeres, incluida Givens, conducen un camión automatizado que tiene un brazo mecánico que sale de la parte superior, se balancea hacia abajo, abraza el bote de basura, lo levanta y lo arroja al recolector de desechos.

Mientras recoge materiales reciclables, habla sobre el cáncer de mama que tuvo hace cuatro años. Con solo 33 años, optó por que le extirparan ambos senos y luego por una cirugía reconstructiva. Estaba tan asustada y mis tres hijos también, dijo. La extirpación de los ganglios linfáticos debajo del brazo le ha provocado linfadema, una inflamación crónica y dolorosa en el brazo izquierdo causada por la retención de líquido linfático. Debe usar prendas de compresión en la mano y el brazo izquierdos para controlar la hinchazón.

Desafortunadamente, el joystick que se usa para el brazo mecánico de su camión automatizado debe manejarse con la mano izquierda. Después de un día de trabajo, a menudo le late el brazo. Pero tiene una forma de sentirse mejor. Se ha cortado las puntas de ambas manos enguantadas para que se puedan ver las uñas de dos pulgadas y media que le han crecido. Para combinar con sus uñas azules, usa sombra de ojos azul. Y lleva un peinado Mohawk con mechas rubias.

Me gusta ser femenina mientras trabajo, dijo sonriendo. Me hace sentir bien.