La mesa se pone un sábado por la mañana, pero no para comer.
En cambio, hay libros de Doce Pasos y Doce Tradiciones. Aquellos que se han presentado vienen en todos los tamaños corporales. Se turnan para leer sobre el paso nueve y el proceso de enmendar a las personas que han lastimado. Luego comparten experiencias.
Es una reunión de Comedores Compulsivos Anónimos, y estas personas se han reunido para ayudarse mutuamente a salir del aislamiento y la desesperación que acompañan a los trastornos alimentarios de todo tipo.
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Paula, de 65 años, que se negó a usar su nombre real en la tradición del grupo Anonymous, se había estado atormentando con dietas yo-yo y atracones desde que tenía 9. Para cuando se unió a OA en 1977, ya se había estado atormentando. estado en la montaña rusa durante 20 años.
Funciona para mí, dice ella. Pero tomó mucho tiempo. Estuve siete años en el programa antes de convertirme en lo que llamamos abstinente. Para los alcohólicos, lo llaman sobrio.
En días pasados, algunos miembros lucharon con las dietas infamemente estrictas de sábanas grises, sábanas azules y naranjas que circulaban por toda la organización.
Paula recuerda noches de atracones en los que solía seguir con una llamada telefónica matutina a su patrocinador, llorando y prometiendo volver a la sábana gris de nuevo. Y ella me decía: '¿Por qué vuelves a la sábana gris? Si realmente funcionara, no tendría que seguir haciéndolo una y otra vez. Simplemente estarías delgado. ¿Cuándo vas a confiar en Dios? '
El momento del ajuste de cuentas llegó una noche de 1984, después de la muerte de su madre. Desde el dormitorio, Paula podía oír la llamada de la comida en la cocina. Se encontró abriendo una bolsa de algo, mientras le decía a Dios que no quería hacerlo.
Me arrodillé frente a la encimera de la cocina, recuerda. Se sentía como mi poder superior diciendo: 'Adelante, cómelo. Probablemente lo harás de todos modos. Pero solo quiero que sepas que te amo, seas gordo o delgado '.
Ella guardó la bolsa. Durante el mes siguiente, Sugar dejó de llamar. Lo que funcionó para ella, finalmente, dice, fue dejar de lado los planes de alimentación y concentrarse en los 12 pasos.
En más de medio siglo de su historia, OA ha ofrecido una forma de vida inspirada en el programa de Alcohólicos Anónimos de 12 pasos, sin cargo. Pero no todo el mundo está de acuerdo sobre si la combinación de OA de apoyo, espiritualidad y planes de alimentación es una estrategia ganadora.
Rose, una enfermera titulada de sesenta años, asistió a reuniones durante seis años, hace tres décadas. No le gustó lo que experimentó como una mentalidad de sentimiento de culpa, y mucho menos planes de alimentación que, en su opinión, eran médicamente incorrectos. Durante los últimos cinco años, ha estado siguiendo Weight Watchers.
El programa no ha cambiado mucho con el tiempo, dice Naomi Lippel, directora general de la oficina de Servicio Mundial de OA en Rio Rancho, N.M., aunque la organización ahora abarca alrededor de 6.700 reuniones registradas en todo el mundo, en más de 80 países.
Pero los planes de dieta son más flexibles. Aquellos que buscan la abstinencia pueden buscar un plan en el folleto Dignity of Choice de la organización, ir a su dietista o médico, o recibir una sugerencia de un patrocinador. Incluso pueden combinar un plan de alimentación de Weight Watchers con el apoyo de OA, dice Lippel.
En Overeaters Anonymous, estás buscando transformar toda tu vida, agrega. Cómo respondes al estrés. Cómo socializas y con quién. Muchas personas descubren que tienen un vacío en sus vidas y han estado tratando de llenarlo con comida. Hay muchas cosas que Overeaters Anonymous ofrece que otros programas de dieta no ofrecen.
Cuando se trata de ese vacío sin llenar, tenemos una tendencia en esta cultura nuestra a asociar la comida con la emoción, concuerda el Dr. David J. Park, profesor de la Facultad de Medicina Osteopática de la Universidad Touro de Nevada y presidente de su departamento de atención primaria.
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Las Vegas es una ciudad particularmente peligrosa para eso debido a todos los bufés, agrega, y señala que aquellos que buscan obtener el valor de su dinero generalmente terminan gastando mucho más en tratar de que las libras se derritan.
Aunque ahora no tiene pacientes involucrados en OA, Park ha visitado las reuniones de AA para explorar lo que está disponible para los pacientes. También ha hecho que las visitas a las reuniones de AA y Narcóticos Anónimos sean un requisito para los residentes de medicina familiar.
Creo que es una oportunidad maravillosa para que la gente vaya y comparta su lucha con el peso, la dieta y todo lo demás, dice Park. Sabemos que Alcohólicos Anónimos es muy eficaz y Narcóticos Anónimos es eficaz. No tengo ninguna estadística sobre las tasas de éxito de Overeaters Anonymous, pero supongo que un programa como ese también sería efectivo porque es básicamente un grupo de apoyo y eso es lo que la gente realmente necesita cuando están haciendo un cambio de estilo de vida.
Phillip Dexter Whittington, presidente del Intergrupo de Las Vegas de OA, conoce la sensación de recorrer la distancia sin apoyo. Aunque había tenido éxito con AA, tuvo un comienzo en falso con OA. Perdió 60 libras en tres meses, dejó de asistir a las reuniones y volvió a empacar todo cuando perdió su trabajo.
Aquellos que logran la recuperación, dice, son los que están haciendo el trato. Algunos miembros parpadean ante fotos de sí mismos, como recordatorio de ese hecho. Entre ellos se encuentra la patrocinadora y vicepresidenta de Whittington, quien dijo que perdió 128 libras en 22 años de abstinencia.
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Pero el Dr. Christopher Ochner, profesor asistente de pediatría y medicina adolescente, así como de psiquiatría, en la Escuela de Medicina Icahn del Hospital Mount Sinai en Nueva York, dice que la OA no es una fórmula mágica.
Es tan bueno como otros programas de dietas comerciales relativamente exitosos, dice. Es decir, no mucho, al menos a largo plazo. Podemos lograr que casi cualquiera pierda lo que llamamos una cantidad médicamente significativa de pesaje. Eso es entre el 5 y el 10 por ciento del peso corporal inicial. Solo podemos lograr que alrededor del 2 por ciento de esas personas lo mantengan alejado. Narcóticos Anónimos y Jugadores Anónimos, estos son tremendamente exitosos. Entonces, ¿por qué no está esto a la par? Aquí está el problema: no se puede dejar de comer.
En lugar de poner a la gente en lo que él llama una cárcel dietética, aboga por un cambio lento y prolongado, no eliminar para siempre las comidas favoritas.
Si eliminamos 20 o 30 calorías de nuestra dieta por día, es decir, tres papas fritas, no tendríamos un problema de obesidad, dice. Es así de pequeño.
La Dra. Adrienne Youdim, directora médica del Centro de Pérdida de Peso del Centro Médico Cedars-Sinai en Los Ángeles, está de acuerdo en que abordar la comida como una sustancia adictiva puede ser limitante. Pero, como programa de modificación del comportamiento, OA es, dice, una forma de fácil acceso para las personas debido a consideraciones de costos y disponibilidad.
Tienes que trabajar bien bajo ese tipo de modelo, dice.
Para Whittington, quien evitó la cirugía para bajar de peso y dejó de tomar medicamentos, tomar ese camino lo ha llevado, en sus años de jubilación, a llevar una vida sobria.
Para no volver a mis viejas formas de egocentrismo, tengo que estar al servicio, dice. Entonces, qué manera perfecta de estar al servicio.
Para obtener información sobre Overeaters Anonymous, llame al 702-593-2945 o visite www.oa.org.